Esta startup que provee energía limpia a la minería invertirá un millón de dólares para potenciar sus operaciones en Perú
La startup chilena de energía solar, Cleanlight, ha logrado ventas de 15 millones de dólares desde el 2019 y trabaja con Codelco y BHP en el país vecino. Además, anuncia la apertura de oficinas en Perú y Colombia tras levantar 3,2 millones en deuda. Jordan Butler, CEO y cofundador de la startup, cuenta a Forbes que, en el 2024, abrirá una fábrica para manufacturar sus productos en nuestro país.
Luego de conocer y conversar cara a cara con Muhammad Yunus —ganador del Nobel de la Paz por fundar Grameen Bank, compañía que da pequeños préstamos a personas vulnerables—, un joven Jordan Butler estaba convencido de sus próximos pasos luego de varios años involucrado en programas de ayuda social y consciente de que al mundo le urgían cambios. “Tenía que buscar qué negocio realmente puede cambiar la vida de la gente, pero que siga siendo un buen negocio al mismo tiempo”, cuenta el empresario chileno a Forbes Perú.
Ya son más de veinte años desde ese encuentro y hoy Butler es CEO de Cleanlight, una startup dedicada a soluciones de energía solar. Para el ejecutivo, este emprendimiento demuestra el equilibrio entre el negocio y un bien social. La historia de la empresa inicia cuando, en el 2019 ,conoce a Camila Svec (actual directora y gerente comercial de Cleanlight). Ambos empiezan entonces una vida juntos: se mudan, casan, tienen hijos. E inmediatamente, fundan la startup. Svec tenía un background de ingeniería comercial y Butler era ingeniero civil industrial. El punto de partida de su negocio fue pensar en cómo incorporar la energía solar en las industrias. “Nos dimos cuenta de que la gran dificultad que tenía el sector industrial para ocupar la energía solar era la continuidad operacional. No podían confiar en la energía solar”, recuerda Butler.
“Llegamos a una solución bastante compleja que tiene que ver con la electrónica y la paquetización de distintos sistemas de almacenamiento que la tenemos patentada. [Así] pudimos proveer a nuestros clientes con el producto, que además dura más que las soluciones que contaminan”, comenta. Con ello, apunta el cofounder de CleanLight, crearon una solución más barata, eficiente y que funciona sin interrupciones.
Su producto bandera, las torres de iluminación solar para uso industrial, tiene un tiempo de vida de entre 5 y 10 años. Luego de ese periodo, se le cambia la batería. En cambio, recalca, otras soluciones que usan combustibles fósiles duran dos años y contaminan el medio ambiente. Producto de esta propuesta, grandes actores de la industria minera chilena voltearon a verlos, como la multinacional BHP y la líder en la producción mundial de cobre Codelco.
POTENCIAN PERÚ Y COLOMBIA
A la fecha, Cleanlight ha logrado ventas por más de 15 millones de dólares solo en Chile, lo que los ha ayudado a consolidar una operación que hoy es rentable. Asimismo, la startup cuenta con el 93% de cuota de mercado de soluciones solares móviles para el sector industrial en dicho país.
Sus siguientes pasos son expandir las operaciones a Perú y Colombia, con especial énfasis en el primero, detalló Butler. Esta meta fue trazada luego de conseguir un acuerdo de levantamiento de capital por 3,2 millones de dólares en deuda con RE Royalties, uno de los principales inversionistas institucionales en energías renovables del mundo. Este es el segundo levantamiento de capital que realizan (en el 2021 levantaron 5 millones de dólares).
Si bien ya trabajan con algunos clientes en el Perú, el plan es establecer oficinas en el país y abrir una planta para que los productos sean elaborados localmente. “Hemos exportado algunos productos, pero ahora vamos de una manera mucho más fuerte. Vamos a abrir una oficina e invertir prácticamente un millón de dólares solo en Perú para consolidar nuestra posición comercial”, comenta el cofounder de la firma.
Butler detalla que, en septiembre de 2024, la empresa abrirá la fábrica en Perú con el objetivo de bajar los costos para sus clientes y mejorar su atención al mercado local. “A la larga, queremos tener es una presencia también manufacturera en un mercado tan desarrollado como el peruano”, agrega. Asegura, además, que la empresa está evaluando dónde su ubicará la fábrica, la cual podría también proveer a otros países de la región.
Butler confía en que la industria peruana acogerá con fuerza sus productos. De hecho, indica que algunas de las compañías que operan en Chile y también tienen minas en Perú —como Anglo American— ya han realizado pedidos. La meta, señala el CEO, es que, dentro de un año, el país duplique las ventas que tiene la startup en Chile actualmente. Esta misma meta se ha planteado para la operación en Colombia.
“Realmente Perú tiene un crecimiento fulminante en minería, con más del doble de personas que en Chile. Por lo tanto, creemos que la oportunidad de mercado es mucho más grande que la que se encuentra en Chile”, argumenta.
NUEVOS PRODUCTOS PARA LATINOAMÉRICA
Algunos otros países en los que Cleanlight planea expandir sus operaciones son México, Panamá, Costa Rica y República Dominicana. Los planes para la startup en la plaza chilena, detalla el CEO, son consolidar su presencia y seguir desarrollando productos novedosos probando su efectividad.
“El mercado chileno es un muy buen mercado también para probar muchas cosas. Nos permite tener una mayor capacidad de acción para probar nuevas tecnologías. Hace poco, por ejemplo, hicimos una torre que, en vez de iluminación, arriba tiene una antena de wifi Starlink que te puede iluminar cualquier lugar del planeta con internet a través de energía solar. Ese tipo de innovaciones las queremos llevar a todo el mundo. Generalmente la probamos en Chile primero”, comenta Butler.
Cabe mencionar que la startup también ha desarrollado un spin-off llamado SolBox, un generador solar móvil para los hogares. Si bien no está ingresando con este producto al Perú, la empresa sí planea su comercialización durante el 2024 en el mercado peruano y en otros países de Latinoamérica.
Fuente Forbes
