¿Cuándo un gerente general es responsable de las normas de salud y seguridad en el trabajo?

Un gerente general fue condenado a cuatro años de pena privativa por un accidente laboral que culminó en el fallecimiento del trabajador. A raíz de esta sentencia, especialistas detallan los argumentos de la sala que podrían ser utilizados en casos futuros y cómo prevenir este tipo de situaciones.

La Sétima Sala Penal Liquidadora de la Corte Superior de Justicia de Lima confirmó la condena de un gerente general de una empresa a cuatro años de pena privativa de la libertad a raíz de la muerte de un trabajador cuando realizaba sus actividades laborales. Asimismo, se confirmó el pago de 180.000 como reparación civil, por la comisión del delito de violación de la libertad de trabajo, en la modalidad de atentado contra las condiciones del trabajo y salud en el mismo. 

En detalle, el trabajador de una empresa subcontratista, un operario de lavandería, falleció luego de manipular una caja eléctrica donde había guardado una prenda personal, sin tener autorización de abrirla. Sin embargo, la llave de esta caja eléctrica estaba a cargo del supervisor del área.

La sentencia argumenta que se verificó que las cajas de alta tensión eléctrica se encontraban expuestas y sin ninguna protección, por lo que cualquier trabajador pudo acceder a ella. Es decir, “la empresa no garantizaba un mínimo de seguridad a los trabajadores, pese a la peligrosidad de los aparatos con lo que laboraban”, se lee en el documento. 

Si bien la sentencia está en primera instancia y aún puede ser apelada por el funcionario sentenciado, diversos especialistas del rubro laboral advierten que los argumentos de la sala podrían ser utilizados para casos futuros. 

EL GERENTE GENERAL COMO RESPONSABLE

Para Mauro Ugaz, socio del área laboral de EY Perú, se trata de un pronunciamiento novedoso ya que imputa responsabilidad penal a un gerente general por un accidente fatal ocurrido sobre un trabajador que pertenecía a un tercero. Es decir, detalla, se traslada la responsabilidad al ejecutivo por un accidente sufrido por una persona que se encontraba en la nómina de un subcontratista.

Asimismo, Erick Valderrama, socio del estudio Miguel Mur & Abogados, destaca que muy pocas empresas y sus representantes legales o trabajadores a cargo de la Seguridad y Salud en el Trabajo (SST) en los centros de trabajo tienen conciencia de su responsabilidad penal que puede acarrear el no ser diligentes y responsables en dicha materia, principalmente, implementando un correcto Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SGSST). 

¿Por qué en este caso el gerente general es acusado como responsable penal? Ugaz señala que la ley exige que toda empresa designe a una persona como la encargada de la seguridad y salud ocupacional. Sin embargo, “es el empleador o la empresa quien se encuentra obligada al cumplimiento de las normas de salud y seguridad ocupacionales, razón por la cual, en este caso se atribuyó responsabilidad a la gerencia general”, responde.

Si bien en principio será el gerente general el responsable, Valderrama señala que este último puede acreditar haber delegado la gestión del tema de SST a alguna otra persona como puede ser el gerente de recursos humanos, el gerente de SST, entre otros. En el caso analizado, no obstante, “se acredita la responsabilidad al gerente general porque no se evidenció que existía una delegación de la obligación dentro del organigrama de la empresa, por lo que se generó la presunción de su responsabilidad”.  

LECCIONES PARA EMPRESAS EN ACCIDENTES LABORALES

Resulta pertinente señalar que las compañías deben poner especial atención en algunas prácticas relacionadas a la gestión de seguridad en el trabajo para evitar accidentes o escenarios que pongan en riesgo a sus trabajadores. 

• Roles claros: Ugaz recomienda delimitar, internamente, los roles que debe cumplir cada cargo y área en materia de seguridad y salud en el trabajo. Ello con el fin de tener claridad en los responsables dentro de la organización y hacer seguimiento debido de sus funciones.
• Revisión constante: El socio del área laboral de EY Perú también resalta la importancia de verificar, de manera permanente, el adecuado cumplimiento de la legislación sobre seguridad y salud en el trabajo tanto respecto a sus trabajadores, como respecto a los trabajadores de los terceros.
• Seguimiento: Ugaz también subraya el llevar de forma consistente y documentada los procesos de investigación de accidentes de trabajo.
• Capacitaciones: El ejecutivo de EY indica que se debe intensificar las capacitaciones y entregas de equipo de protección al personal para reducir los accidentes en el centro de trabajo.
• Implementación adecuada: Valderrama añade que es urgente que las compañías que aún no tienen la implementación adecuada de la normativa lo hagan. También hizo hincapié en ocuparse de la supervisión y adecuada ejecución, ya que hoy la responsabilidad es personal y la asumiría el gerente general y/o los responsables de la misma. 
• En el directorio: El socio del estudio Miguel Mur & Abogados recomienda, con relación a los gerentes generales y apoderados, revelar a los accionistas y directorio la necesidad de implementar las normas de SST y comunicar los riesgos oportunamente. Esto a fin de cubrir su responsabilidad personal en caso se genere un evento de riesgo.

Otros datos: 

• La Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo comprende a todos los centros laborales; y está incluido en el Código Penal el delito contra las normas de seguridad y salud ocupacional. De ese modo, quien incumple las normas de seguridad y salud en el trabajo, poniendo en peligro la vida, salud o integridad de los trabajadores, será sancionado con penas hasta de cuatro años, detalla Ugaz. Sin embargo, si los incumplimientos causan la muerte del trabajador o terceros, la pena sería de hasta de ocho años.
• Las mypes tienen la posibilidad de exonerarse de contar con algunos registros del SGSST, pero la responsabilidad existirá tanto para mypes y no mypes, añade Valderrama. En cuanto a la responsabilidad penal y civil de una infracción al SGSST, esta es indistinta si se trata de una mype o gran empresa. 

Fuente Forbes