Conoce la “receta” de este experto peruano del Banco Mundial para reducir la informalidad

El director de indicadores globales del Banco Mundial, Norman Loayza, presentó una triple estrategia para abordar la informalidad en los países en desarrollo y un estudio sobre las percepciones de las empresas informales sobre los beneficios de la formalidad. Lo hizo en el XXXIV Seminario Anual de Investigación del CIES, frente al ministro de Economía, Alex Contreras, en Lima el martes pasado. Aquí la propuesta y los resultados.

El peruano Norman Loayza se graduó como doctor en Economía en la Universidad de Harvard en 1994. Descubrió su tema de investigación doctoral -la informalidad y el crecimiento económico- inspirándose en otro economista peruano. “Es un tema que me fascinó desde que leí ‘El otro sendero’ en 1986 de Hernando de Soto”, contó el también autor de 11 libros y más de 50 artículos sobre la problemática en el XXXIV Seminario Anual de Investigación del Consorcio de Investigación Económica y Social (CIES) en Lima este martes.

El ejecutivo, director de indicadores globales del Banco Mundial, abrió el evento con la presentación “Cómo abordar la informalidad en los países en desarrollo”. En la ponencia, justo en frente del atril, estaba el ministro de Economía y Finanzas (MEF), Alex Contreras, quien minutos antes inauguró el seminario y saludó la presencia del ejecutivo. “Norman es uno de los peruanos más respetados a nivel mundial”, dijo el titular del MEF, tras resaltar la necesidad de realizar “grandes reformas” para reducir la informalidad. “La tarea que tenemos como país es de una vez por todas enfrentar y ponernos a trabajar en las grandes reformas que necesita el país para poder reducir significativamente la informalidad”, dijo la autoridad. Anunció que preparan “algunas medidas” con ese propósito.

¿Cuáles fueron las principales ideas de Loayza? El director partió señalando que la informalidad es un problema global, que escala a niveles del 90% en países de África Subsahariana y Asia del Sur y llega al 60% en promedio en América Latina. Anotó también que en un país típico genera el 30% del Producto Bruto Interno (PBI) y emplea al 70% de la mano de obra. “El Perú, está por encima del país típico de América Latina”, contrastó y apuntó que la informalidad actualmente representa entre el 40% y 50% del PBI y entre el 65% y 70% de los trabajadores. De acuerdo al Banco Central de Reserva del Perú (BCRP), la informalidad laboral llegó a a 75,7% en 2022 en el país.

TRIPLE ACCIÓN

En ese escenario, Loayza planteó una estrategia de triple acción para reducir la informalidad en Perú. En primer lugar, el director resaltó la importancia de “confiar en el crecimiento económico porque por sí mismo disminuye la informalidad”.

“¿Cómo sucede? Las mejoras en la productividad total de los factores […], el aumento en el capital humano y físico y una mejor provisión de infraestructura pública contribuyen al crecimiento económico. También contribuye (qué) a que haya una transferencias de recursos de microempresas informales hacia empresas medianas y grandes. Va haciendo que los trabajadores sean más productivos. Esa productividad es un aliciente, un refuerzo que logra que estas empresas y personas pasen a la formalidad”, explicó. Además, anotó que estudios demuestran que por cada punto porcentual de crecimiento económico se  reduce uno de informalidad. “Si Perú tiene ahora 66% de informalidad laboral y quisiera disminuir a la mitad (33%), necesitaría como máximo 10 años con una tasa sostenida de crecimiento de alrededor de 3%. Entonces, la informalidad podría resolverse con el crecimiento”. 

Para acelerar el ritmo, Loayza planteó la necesidad de “mejorar el entorno empresarial” de tres maneras: racionalizar y mejorar la calidad del marco regulatorio;  proveer servicios públicos a las empresas que deciden ser formales para hacer más atractiva la formalización; y no empeñandose en formalizar a las micro y pequeñas empresas. “Algunas personas van a quizá enojarse conmigo por decirlo”, dijo sobre esta última propuesta. “Yo creo que uno no debe empeñarse en formalizar a las micro y pequeñas empresas”, dijo. 

“Muchas de ellas [las micro y pequeñas empresas] en realidad tendrían que desaparecer para dar lugar a empresas más grandes para que las empresas medianas emerjan y para que las empresas grandes se consoliden.  Siempre va a haber un campo para las empresas pequeñas. Recuerden que Facebook, Google, Apple empezaron como empresas de dos o tres personas, lo importante es que crezcan y no permanezcan estancadas en un tamaño excesivamente pequeñas”, completó.

El tercer pilar de la estrategia del director del Banco Mundial está asociada a “no castigar la informalidad”, considerando las consecuencias socio-económicas que genera, desde problemas de salud pública (como alcoholismo, drogadicción), hasta mayor desempleo e inseguridad, entre otros. “Hay que hacerlo para que la normalidad invite a los informales”, dijo. 

UN ESTUDIO MOTIVADOR  

El director presentó asimismo en calidad de “primicia global” datos de una encuesta sobre la visión de las empresas informales peruanas respecto a la importancia de la formalización. La investigación fue realizada por el Banco Mundial entre junio y septiembre del año pasado, a 1.640 empresas de Lima y Trujillo. 

Loayza contó que llamó a la encuesta “La palabra del mudo”, por la dificultad de rastrear incluso a las propias empresas informales en el sistema. Para lograrlo, explicó que usaron la metodología “Adaptive Cluster Sampling”, que busca representatividad del universo de empresas informales.

“Es muy difícil encuestar a las empresas informales, porque no existe un universo de empresas informales que se pueda reconocer. Hay un desafío enorme de encontrar esa representatividad estadísticas. Es lo que hemos logrado hacer con sus limitaciones por su puesto. Los sectores que hemos estudiado son manufactura, comercio y otros servicios”. 

Norman Loayza, director de indicadores globales del Banco Mundial

¿Qué realidades mostró la encuesta? Las sintetizamos a continuación.

Según expuso Loayza, para una fracción “muy grande” de las empresas informales la formalización no rinde grandes beneficios, excepto cuando se trata de acceso a finanzas en el que el 75% responde que sí genera ventajas. Por el contrario, las empresas informales ven “con toda claridad” los costos que supone ser formales, lo que incluye desde pagar impuestos, ser fiscalizados si no pagan los impuestos, tener que sujetarse a las regulaciones laborales y pagar el sueldo mínimo y todos los sobrecostos laborales hasta seguir con todas las pautas de la regulación, apuntó el director del Banco Mundial.

La encuesta mostró asimismo que las empresas informales que usan más capital físico, sí perciben que hay más beneficios en la formalización, anotó Loayza. 

También perciben beneficios en la formalización las empresas informales con propietarios más educados tienen estudios secundarios o superiores. “Las empresas que gozan de mayor capital humano, que uno pensaría por lo tanto son más productivas, tienen esa percepción de que la formalización puede ser beneficiosa para ellos”, analizó.

Además, las empresas informales más jóvenes también perciben mayores beneficios de la formación, según la encuesta.  “Ellos también ven más beneficios a la formalización y por eso me parece también que es una noticia positiva”, dijo Loayza.

En tanto, las empresas informales que han padecido algún daño por haber sido informales “llegan a apreciar más los beneficios que la normalidad pueda traer”, destacó Loayza y puso como ejemplo a aquellas empresas que han tenido que pagar coimas para operar o lo hacen continuamente o aquellas que están haciendo “esfuerzos especiales para ventas” que se ven “limitadas porque no son formales”. Estos negocios cree que ser formales los podría ayudar, dijo.

Finalmente, Loayza explicó que contrastaron los resultados de la encuesta con evidencia previa sobre empresas formales pequeñas peruanas para “ver si había cierta consistencia entre las apreciaciones de la formalidad”. El director apuntó dos. Por un lado, tanto empresas formales como informales consideran el acceso a infraestructura como un beneficio. Por otro lado,  la inestabilidad política resulta ser un “gran” obstáculo para las formales, tanto como la informalidad. 

“Además, los informales nos muestran que están descontentos con que las licencias de funcionamiento son difíciles de obtener, la administración tributaria es un poco complicada, las regulaciones laborales también y quizá –de manera curiosa– muestran algunos servicios públicos como el de transporte y electricidad, que aún en Perú sigue siendo un obstáculo para su trabajo”, puntualizó Loayza. 

“Aquí tenemos la evidencia sobre cómo la formalidad se vive, sobre cómo los beneficios de la informalidad son apreciados por los informales  y también los obstáculos que enfrentan las empresas formales”, dijo. En ese sentido, para finalizar, Loayza explicó que la solución a la informalidad supone crear un “círculo virtuoso”. “Si se aborda la informalidad y se aumenta la formalización se puede dar un aumento en el crecimiento. Y, a la vez, si hay un aumento en el crecimiento eso va a contribuir a la formalización”, remató.

HECHO RELEVANTE 

• Sobre el análisis del marco regulatorio, Loayza señaló que es necesario revisarlo y ver qué barreras qué regulaciones de buena calidad mantener y cuáles eliminar. “No estoy diciendo que hay que eliminarlas, eso sería equivocado, sino racionalizarlas. Analizarlas una por una, ver si representan un obstáculo, ver qué objetivo cumple, y de acuerdo con ello, modernizarlas, mejorarlas, racionalizarlas”, dijo, dirigiéndose a Contreras, en alusión al comentario del ministro sobre la necesidad de ver la evidencia durante su participación en la inauguración del CIES. “Muchas políticas públicas no se basan en evidencia, que es algo que nos parece elemental para un académico, pero eso en la práctica eso no se da. Es cierto que la política económica tiene mucho de arte, pero tiene también mucho de ciencia y sin duda agradezco al CIES por la invitación”, sostuvo Contreras en ese momento

Fuente Forbes